미국 식료품 유통기한 "Best by" vs "Use by" 차이

미국 슈퍼마켓에서 식품을 사면 "Best by", "Use by", "Sell by" 같은 표기가 나오는데, 이게 정확히 무슨 차이인지 헷갈리시나요? 미국은 유통기한 표기 방식이 여러 가지이고 각각 의미가 다르기 때문에 혼동하기 쉽습니다. 이 글에서는 미국 식품 날짜 표기 완벽 해석, 안전하게 먹을 수 있는 기간, 음식물 쓰레기 줄이는 팁까지 모두 정리해드릴게요. 저만 따라오세요~

미국 유통기한 표기의 종류와 의미

표기	의미	안전성
Best if Used By (Best Before)	최적의 맛과 품질을 보장하는 날짜	이후에도 먹어도 안전
Use by	이 날짜까지 사용 권장 (안전 관련)	지나면 품질 저하, 주의 필요
Sell by	매장이 판매해야 하는 마지막 날짜	구매 후 며칠 더 보관 가능
Freeze by	이 날짜까지 냉동 보관 권장	신선도 유지 목적

중요한 포인트: 미국에서는 영아용 분유를 제외하고 대부분의 식품 날짜 표기가 법적 의무가 아닙니다! 제조사가 자율적으로 표기하는 것이에요.

Best by vs Use by 정확한 차이

Best if Used By (Best Before)

이것은 품질 보증 날짜이지 유통기한이 아닙니다. 이 날짜가 지나도 먹어도 안전하지만, 맛이나 식감이 최상이 아닐 수 있어요.

 

예시:
시리얼: Best by 12/15/2025 → 2026년 1월에도 먹어도 됨
통조림: Best by 06/2025 → 1-2년 더 보관 가능
과자: Best by 03/2026 → 약간 눅눅해질 수 있지만 안전

 

Use by

이것은 사용 권장 날짜로, 안전과 더 관련이 있습니다. 특히 유제품, 육류, 델리 음식 같은 부패하기 쉬운 식품에 표기됩니다.

 

예시:
우유: Use by 12/10/2025 → 이후 몇 일은 괜찮지만 냄새 확인
생고기: Use by 12/08/2025 → 날짜 지나면 냉동하거나 요리
슬라이스 햄: Use by 12/12/2025 → 개봉 후 3-5일 이내 소비

Sell by는 소비자용이 아니다

"Sell by" 날짜는 매장 직원을 위한 재고 관리 표시입니다. 소비자가 이 날짜에 구매하면 집에서 며칠 더 보관할 수 있어요.

 

식품	Sell by 이후 보관 기간
우유	5-7일
계란	3-5주
생고기	1-2일 (냉장), 즉시 요리 권장
델리 미트	3-5일
요거트	7-10일

Sell by 날짜가 가까운 상품은 할인 판매되는 경우가 많습니다. 바로 소비할 거라면 저렴하게 살 수 있는 기회예요!

날짜 지난 음식, 먹어도 될까?

날짜를 확인하는 것도 중요하지만, 오감을 사용한 판단이 더 정확합니다.

 

안전 확인 방법

냄새: 이상한 냄새가 나면 버리기
외관: 곰팡이, 변색, 슬라임 같은 것 확인
질감: 끈적이거나 이상한 점액질이 있으면 위험
맛: 약간 맛봤을 때 이상하면 버리기

 

식품별 가이드

계란: 물에 넣어서 가라앉으면 신선, 뜨면 버리기
우유: 냄새와 맛 확인, 약간 시큼하면 요리에 사용 가능
빵: 곰팡이만 없으면 며칠 지나도 OK, 토스트하면 좋음
통조림: 부풀어 오르거나 찌그러지지 않았다면 몇 년 보관 가능

미국 식품 날짜 표기의 문제점

2025년 기준 미국에서는 연간 약 1,330억 파운드(약 6천만 톤)의 음식물이 버려집니다. 이 중 상당 부분이 날짜 표기 혼동 때문이에요.

 

통일되지 않은 표기

각 주와 제조사마다 다른 표현을 쓰기 때문에 소비자가 헷갈립니다. "Expires", "Best before", "Enjoy by" 등 20가지 이상의 표현이 사용되고 있어요.

 

FDA 권장 사항

FDA는 모든 제조사에게 "Best if Used By"로 통일할 것을 권장하지만, 법적 강제는 아닙니다. 영아용 분유만 "Use by" 표기가 법적 의무예요.

음식물 쓰레기 줄이는 실전 팁

FIFO 원칙 (First In First Out)

새로 산 것은 뒤에, 오래된 것은 앞에 두어 먼저 산 것부터 소비하세요.

 

냉동 활용

Use by 날짜가 다가오면 냉동하세요. 대부분의 식품은 냉동하면 몇 달 더 보관 가능합니다.

 

할인 상품 적극 활용

Sell by 날짜가 임박한 상품은 30-50% 할인됩니다. 당일 소비하거나 냉동할 거라면 좋은 선택이에요.

 

앱 활용

Too Good To Go, Flashfood 같은 앱은 날짜 임박 식품을 저렴하게 판매합니다.

 

 

 

 

✅ Best by = 품질 보증, 지나도 먹어도 안전
✅ Use by = 안전 관련, 부패 식품 주의
✅ Sell by = 매장용, 구매 후 며칠 더 보관 가능
✅ 오감으로 판단하고 FIFO 원칙 지키기

 

날짜 표기에 너무 의존하지 말고, 냄새와 외관으로 판단하는 습관을 들이면 음식물 낭비를 줄이고 돈도 절약할 수 있습니다!

 

 

 

Q. 미국은 왜 날짜 표기가 통일되지 않았나요?

A. 연방 차원의 법적 규제가 없기 때문입니다.
영아용 분유를 제외한 대부분의 식품은 날짜 표기가 의무가 아니며, 제조사가 자율적으로 결정합니다. 각 주마다 다른 규정이 있고, 업계별로 관행도 달라서 통일이 어려워요. FDA는 "Best if Used By" 통일을 권장하지만 강제력은 없습니다.

Q. 계란은 날짜가 지나도 정말 먹어도 되나요?

A. 네, 냉장 보관했다면 Sell by 후 3-5주 괜찮습니다.
계란은 미국에서 가장 오래 보관 가능한 식품 중 하나입니다. 물에 넣어서 가라앉으면 신선한 것이고, 뜨면 버려야 합니다. 냄새를 맡아보고 이상 없으면 완전히 익혀서 먹으면 안전해요.

Q. 냉동하면 유통기한이 무한정 연장되나요?

A. 안전하게는 먹을 수 있지만 품질은 저하됩니다.
냉동은 박테리아 성장을 멈추지만, 맛과 식감은 시간이 지나면서 나빠집니다. 일반적으로 고기는 3-12개월, 빵은 3개월, 과일은 8-12개월 정도 냉동 보관이 권장됩니다. 진공 포장하면 더 오래 보관 가능해요.

 

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